Американский генетик Джеймс Уотсон, который был удостоен Нобелевской премии за описание структуры молекулы ДНК, лишен почетных званий, после того как он повторил, что уровень интеллекта связан с расовым происхождением.
В заявлении знаменитой лаборатории Колд Спринг Харбор в штате Нью-Йорк, где трудился генетик, комментарии 90-летнего ученого названы «необоснованными и безответственными».
Доктор Уотсон делал подобные заявления в 2007 году, однако позже отказался от них и извинился.
В 1962 году ученый совместно с Морисом Уилкинсом и Фрэнсисом Криком был удостоен Нобелевской премии за открытие структуры ДНК.
Но в 2014 году доктор Уотсон продал свою золотую медаль, отметив, что научное сообщество подвергло его остракизму после его высказываний о различиях в интеллектуальном и физическом развитии различных рас.
Уотсон говорил, что различия между белыми и чернокожими в интеллектуальных способностях заметны в тестах IQ. Большая часть специалистов по интеллектуальному развитию уверены, что эти различия объясняются средой, в которой живут, соответственно, белые и черножие, а не генетической предрасположенностью, цитировала в начале января газета New York Times директора Национальных институтов здоровья США доктора Фрэнсиса Коллинза.
Сейчас Уотсон находится в доме престарелых, где восстанавливается после автомобильного ДТП и, как сообщается, плохо понимает, что происходит вокруг него.
В 2007 году генетик дал интервью британской газете Sunday Times. В нем он поведал, что «удручен перспективами Африки», поскольку «вся наша социальная политика основана на том факте, что их интеллект такой же, как наш, — а данные всех тестов свидетельствуют, что это не так».
Уотсон также отметил, что все надеются на всеобщее равенство, но «люди, которые взаимодействуют с чернокожими работниками, знают, что это не так».
После этих высказываний доктор Уотсон лишился работы в лаборатории Колд Спринг Харбор и был отстранен от всех своих административных обязанностей. Он написал извинение и сохранил звание почетного канцлера, почетного профессора имени Оливера Р. Грейса и почетного попечителя.
Но сейчас лаборатория города Колд Спринг Харбор сообщила, что лишает Джеймса Уотсона и этих званий в свете того, что его взгляды не изменились. Интервью с ученым было частью документальной ленты «Американские мастера: расшифровывая Уотсона», появившейся в эфир на американском телеканале Пи-би-эс в начале месяца.
«Заявления доктора Ватсона являются предосудительными, не подкрепленными наукой», — сказано в заявлении лаборатории, где также отмечается, что они по сути перечеркивают его извинения.
Взгляды Джеймса Уотсона вызывали неоднозначную реакцию общественности и ранее. Он, к примеру, заявлял, что полные люди недостаточно амбициозны.
Помимо этого, он как-то предлагал использовать генную инженерию для создания только красивых девушек, чем заслужил обвинения в одобрении евгеники.
Ученый занял должность директора лаборатории Колд Спринг Харбор (CSHL) в 1968 году, ее президентом он стал в 1994 году и канцлером десятилетие спустя. В его честь названа докторантура при лаборатории.
В интервью информационному агентству Ассошиэйтед пресс сын ученого Руфус Уотсон отметил, что заявления генетика могут выставить его как фанатичного человека с дискриминационными взглядами, однако это не так.
«Они просто представляют его очень узкую интерпретацию генетической предрасположенности… Для моего отца эта лаборатория — дело всей его жизни, несмотря на это, теперь лаборатория считает его своей проблемой».
В июне 2015 года во время визита Джеймса Уотсона в российскую столицу, где он выступал в Академии Наук, ученому вернули проданную им ранее медаль Нобелевского лауреата.
В 2014 году в ходе торгов медаль ушла с молотка на аукционе Christie’s за 4,8 млн долларов. Нобелевские медали делаю из 18-каратного зеленого золота, покрытого слоем 24-каратного золота. Christie’s перед торгами оценивал медаль в 2,5 — 3,5 млн долларов.
Уотсон тогда сказал, что планирует отдать часть вырученных от продажи медали средств на благотворительность и поддержку научных исследований.
Ее приобрел российский миллиардер Алишер Усманов, который сразу же отметил, что намерен вернуть ее Уотсону.
«Я считаю недопустимой ситуацию, при которой выдающийся ученый продает награду, полученную за свои достижения, — заявил тогда Усманов. — Работы господина Уотсона способствовали исследованиям по борьбе с раком, от которого скончался мой отец. Для меня важно, что мои деньги будут направлены на научные исследования, а награда останется у человека, который достоин ее, как никто другой».
Награда Уотсона оказалась первой медалью в истории премии, проданной самим лауреатом еще при жизни.
Трехмерная молекулярная структура ДНК, которая кодирует индивидуальный состав белков, из которых состоит организм человека, была открыта Уотсоном и Криком в 1953 году на основе экспериментальной базы данных, составленной Морисом Уилкинсом, Рэймондом Гослингом и Розалинд Франклин.
