Главная баскетбольная рубрика выходит на финишную прямую.
Регулярный чемпионат постепенно подходит к концу, до старта плей-офф осталось меньше месяца.
К финишу приближается и «Гонка за MVP» – ежегодная серия текстов, освещающая борьбу лучших баскетболистов лиги за награду самого ценного игрока сезона.
В этом чемпионате гонка протекает гораздо острее обычного. На награду сейчас вполне обоснованно претендуют почти 10 человек. Поэтому, в отличие от прошлого выпуска, где было 20 игроков, в этот текст попали только самые достойные претенденты.
По традиции начинаем с менее предпочтительных кандидатов.
Заслуживают упоминания
Джимми Батлер («Майами»)
После подвигов в плей-офф и залихватской зарубы с Леброном в финале Джимбо долго вкатывался в сезон и из-за травм полноценно начал играть только в конце января.
Без лидера «Хит» упали на 27-е место в лиге по проценту побед. На момент возвращения Батлера команда выиграла только 6 из 18 матчей.
С Джимми ситуация быстро изменилась. Следующие 20 встреч Батлер закончил с линейкой 24 очка, 9 передач и 8 подборов, а «Майами» на этом отрезке одержал сразу 15 побед и вернулся в верхнюю половину таблицы. В последний месяц «Хит» немного сбавили обороты, однако по-прежнему имеют хорошие шансы на шестое место и чистое попадание в плей-офф (30-28, 7-е место).
Джимми сильно напоминает молодого Леброна. Не только тем, что пылко тащит «Майами», но и практически идентичными умениями на паркете. Батлер делает абсолютно все для победы: много забивает сам, причем, как и тот Джеймс, великолепно проходит к кольцу, подбирает, разыгрывает, уничтожает соперников в обороне.
Несмотря на пропуск 17 матчей, Джимми в десятке по престижному показателю «Win Shares» за сезон и третий по «WS per 48 minutes», который еще нагляднее отражает силу игрока без привязки к количеству сыгранных матчей. Помимо этого, форвард – уверенный лидер лиги по перехватам (2,1).
Если бы не регулярные пропуски матчей и слабый командный результат в последний месяц, где «Майами» начал проигрывать не самым сильным соперникам, Джимбо мог бы рассчитывать на реальную борьбу за награду и попадание в первую пятерку сезона.
Джейсон Тейтум («Бостон»)
Несмотря на индивидуальный спад в середине сезона, который существенно сказался на результатах команды, Джейсон все же смог сохранить статус лучшего игрока «Бостона».
Форвард превосходит Брауна почти по всем статистическим метрикам, в том числе продвинутым, а главное: больше и лучше атакует на решающих стадиях матчей, что и должен делать лидер. Тейтум – седьмой в лиге по очкам в «клатче» (97), у Джейлена всего 62 и намного хуже проценты реализации.
Тейтум проводит лучший сезон в карьере, собирая линейку из 26 очков, 7 подборов и 4 передач, при неплохих 53% eFG (эффективный процент реализации с игры) и 87% штрафных. На прошлой неделе Джейсон впервые в карьере пробил планку в 50 очков за матч, а буквально на днях отгрузил еще 44 в трудовой победе против «Голден Стэйт».
Интересная особенность Тейтума, которая несвойственна молодым игрокам, заключается в том, что он достаточно хорошо исполняет сложные элементы игры: например, дальние броски с ведения или с сопротивлением. При этом он по-прежнему не прогрессирует в базовых вещах: слабо проходит к кольцу (самая эффективная зона для атаки), плохо зарабатывает штрафные, которые гарантируют легкие очки.
Как только Джейсон научится это делать и начнет еще грамотнее оценивать ситуацию в нападении: лучше выбирать моменты для броска, лучше делать передачи, он моментально выйдет на уровень топ-10 игроков НБА. Как следствие, его нестабильность пропадет, и он сможет приносить «Селтикс» дополнительные победы в трудных матчах, которых нет сейчас.
Пока же Тейтум с трудом удерживает позиции сильнейшего игрока команды, которая только недавно выбралась на положительный баланс побед-поражений (31-27). Для попадания в десятку этого пока недостаточно, однако динамика развития и прогресс Джейсона в апреле, где «Бостон» выиграл 8 из 10 матчей, вселяют оптимизм.
Кавай Ленард («Клипперс»)
Новая часть гонки – новый кусок про то, что Кавай снова не изменился.
У Ленарда нет никаких подвигов и выдающихся побед, которые есть абсолютно у всех конкурентов рейтинга. Он даже ни разу больше стандартных для звезды 36 очков за матч не набрал, хотя в этом сезоне подобного достижения добивались такие известные снайперы, как новичок Тайриз Макси и второгодки Пи Джей Вашингтон, Лугенц Дорт и Никил Александер-Уокер.
Кавай продолжает пропускать матчи (уже 13 игр). При этом у него самое сильное и стабильное окружение из всех претендентов на награду, а «Клипперс» спокойно побеждают и без него (8-5).
С такими вводными данными уже практически невозможно рассчитывать на высокие места в гонке, тем более играя в энергосберегающем режиме подготовки к плей-офф.
Однако Ленард все равно остается одним из сильнейших баскетболистов мира, когда выходит на паркет, и находится в числе лидеров лиги по большинству важных продвинутых показателей.
Как и Тейтум, он отстоял статус лучшего игрока команды, который в определенный момент сезона вызывал вопросы, но в последние месяцы разница между ним и Джорджем только увеличивается.
Кавай демонстрирует крепкие «26+7+5» при высоких 57% eFG и все еще сильной защите, но учитывая старые проблемы, которые только усугубляются, Ленард рискует закончить сезон даже не в десятке сильнейших.
Джулиус Рэндл («Нью-Йорк»)
В отличие от соседей по таблице, у «Никс» есть только одна легитимная звезда. «Бостон», «Атланта», «Шарлотт» и «Индиана» не имеют ярко выраженного лидера. Даже в «Майами» есть 2 игрока уровня Матча всех звезд. «Нью-Йорк» же – это исключительно Рэндл, а уже потом все остальные.
В этом и заключается ключевое преимущество форварда перед конкурентами по конференции – он тащит команду в одиночку, при этом отрабатывая на обеих половинах площадки. У него нет сильных партнеров, поэтому он идет выше и Батлера, который вдобавок пропустил кучу игр, и Тейтума.
Помимо серьезного прогресса в защите, Джулиус стал лучше завершать сложные атаки, добавил в арсенал сильный трехочковый бросок (41%, 5,2 попытки) и вообще стал основным разыгрывающим команды. Рэндл не просто хорошо пасует, как условный Сабонис, а действительно начинает атаки с мячом в руках, что является редким и ценным умением для подобного здоровяка.
Джулиус собирает сочную линейку из 24 очков, 11 подборов и 6 передач и, без сомнения, должен быть признан самым прогрессирующим игроком сезона, так как он подкрепляет свою статистику неплохим командным результатом (31-27), причем делает это в статусе единственного человека, отвечающего за исход матча, что только приумножает его акции в гонке.
Рэндл впечатляет не только действиями на паркете, но и выносливостью, лидируя в лиге по минутам как в целом, причем с огромным отрывом, так и в среднем за матч (37,4). В отличие от большинства конкурентов, он еще и не сломался под такими бешеными нагрузками и пропустил всего одну игру.
10 лучших игроков сезона
У первой десятки в позиции игрока в скобках указано его место в предыдущей части рейтинга. Цифры после количества очков – проценты реализации бросков с игры, трехочковых и линии штрафных.
▼ 10 (9). Яннис Адетокумбо («Милуоки»)
Статистика игрока: 28,5 очка (56%-30%-69%), 11,2 подбора, 6,0 передачи, 1,3 блока, 1,1 перехвата, 3,7 потери, 33,7 минуты
Результат команды: 35-22
Действующий MVP, который год назад провел один из лучших регулярных чемпионатов в истории баскетбола, в последнее время все больше начинает напоминать Кавая, потому что тоже никак не меняется и не решает свои проблемы в контексте данной гонки.
Правда, в отличие от Ленарда, «проблемы» которого в действительности являются даже плюсами (он много отдыхает и играет в сильной команде), недостатки Адетокумбо, в первую очередь проблемы с броском и неспособность тащить команду в концовках, о чем подробно говорилось в предыдущем тексте, аукнутся греку и в плей-офф, где будет еще сложнее.
Помимо того, что Яннис стал играть менее эффективно, чем в прошлом сезоне, форвард еще и начал пропускать матчи (9 игр). И если раньше без него «Милуоки» из лучшей команды лиги превращался в середняка, то в этом году без лидера «Бакс» даже добились положительного процента побед. Да и в целом команда уже не выглядит настолько зависимой от действий грека.
Но главный минус Адетокумбо в контексте гонки заключается в том, что, даже когда он был здоров, Яннис просто выиграл меньше, чем должен был. Его окружение за межсезонье стало только сильнее, а результаты наоборот хуже. Во многом из-за того, что «Бакс» остаются одной из слабейших команд лиги по игре в равных концовках, что опять же исключительно подчеркивает проблемы самого Янниса.
Вторая причина – эксперименты «Бакс» с защитными схемами, которые теперь точно стали намного разнообразнее. Это поможет в плей-офф, но в регулярном чемпионате играет только в минус. Яннис больше не выглядит лучшим защитником НБА, как и «Милуоки» упал с одной из лучших защит в XXI веке до седьмого оборонительного рейтинга в лиге.
В отличие от Кавая, у грека все-таки есть несколько крутых побед и подвигов, в том числе над самим Ленардом в очном противостоянии, где Адетокумбо действительно был сильнее. Яннис по-прежнему доминирует на обеих половинах площадки и находится в лидирующей группе по всем продвинутым метрикам, но в текущих условиях этого едва хватает для попадания в десятку претендентов.
Адетокумбо – единственный баскетболист рейтинга, который разочаровывает и играет ниже уровня, которого от него ждали.
▼ 9 (2). Леброн Джеймс («Лейкерс»)
Статистика игрока: 25,4 очка (51%-37%-70%), 7,9 подбора, 7,9 передачи, 1,0 перехвата, 0,6 блока, 3,7 потери, 33,9 минуты
Результат команды: 35-23
С момента выхода предыдущей части рейтинга Леброн сыграл всего 7 матчей. В начале восьмого в Короля влетел легендарный персонаж мемов «Царь Соломон», из-за чего Джеймс уже пропустил 16 игр и, скорее всего, будет отсутствовать еще почти 2 недели (примерно 6 матчей).
После травмы Дэвиса форвард продолжил приносить «Лейкерс» победы, выиграв 6 из 7 тех матчей. При этом даже без Энтони, но со здоровым Леброном «Лос-Анджелес» показал лучшую оборону в лиге на том отрезке. Крепкая защита осталась и после вылета Джеймса, а вот стабильные победы прекратились, команда скатилась со второго на пятое место в конференции.
Вводные данные Джеймса в гонке остаются прежними: он безоговорочный лидер одной из лучших команд лиги, которая разваливается в его отсутствии, у Леброна один из самых высоких процентов побед из претендентов, при этом он делает абсолютно все для победы, эпизодически включаясь и в обороне, особенно в концовках, когда и нужно решить исход встречи. А говорить о роли и важности Джеймса для нападения команды больше одного раза за сезон – моветон, эту возможность я уже использовал.
В общем, на момент травмы Леброн был основным фаворитом на награду и обогнал получившего травму Эмбиида. У Джеймса было идеальное резюме для победы, в котором не было слабых мест.
Теперь ситуация меняется и о самом возрастном MVP в истории можно забыть. Во всяком случае до следующего сезона, который Леброн может начать уже в статусе лучшего баскетболиста в истории.
▲ 8 (14). Крис Пол («Финикс»)
Статистика игрока: 15,7 очка (48%-37%-93%), 8,8 передачи, 4,6 подбора, 1,5 перехвата, 0,2 блока, 2,1 потери, 31,5 минуты
Результат команды: 41-16
Несмотря на то, что Девин Букер смог быстро адаптироваться к новому баскетболу «Финикса» и показал серьезный прогресс во время сезона, Крис по-прежнему остается важнейшим игроком команды, хотя у кого-то это почему-то до сих пор вызывает вопросы.
Пол превосходит Девина по всем фронтам. Разыгрывающий гораздо лучше играет в обороне, генерирует даже больше очков в нападении и исполняет важную роль лидера и координатора, который способен оказать влияние на эпизод, вообще не касаясь мяча. Естественно, старичок ощутимо превосходит молодого и по всем продвинутым метрикам, в том числе двум самым авторитетным «Win Shares» и «PER».
Пол позволяет «Санз» выйти на новый уровень, потому что, помимо перечисленных моментов, Крис еще и гораздо лучше Букера тащит команду в трудных концовках. Он не только сильно превосходит его по очкам и процентам реализации в «клатче», но и вообще входит в пятерку лучших в сезоне – 99 очков, 45% с игры. Для сравнения, у Девина неплохие 70, но комичные 28% с игры и 20% трехочковых.
Однако Пола все равно трудно поставить выше восьмого места, потому что общий объем его работы на порядок меньше, чем у конкурентов. У него самый низкий процент задействования среди всех игроков рейтинга, самый низкий показатель по минутам, а без него «Финикс», согласно статистике, почти не проседает в качестве и остается одной из сильнейших команд лиги. У «Санз» очень много качественных вспомогательных игроков.
Создается ощущение, что Крис просто пришел и четко объяснил всем, как им надо играть. Команда сильно преобразилась, из болота поднялась на второе место во всей лиге, но теперь этот снежный ком катится и без усилий разыгрывающего – механизм отлажен.
Хоть Пол и играет в «Финиксе», сейчас не 2005-й год, и бороться за награду со статистикой 16+9, как это успешно делал Стив Нэш, в современной лиге, переполненной талантами, максимально сложно – слишком велика конкуренция.
▼ 7 (4). Дэмиан Лиллард («Портленд»)
Статистика игрока: 28,7 очка (44%-38%-93%), 7,7 передачи, 4,2 подбора, 0,9 перехвата, 0,3 блока, 3,2 потери, 35,9 минуты
Результат команды: 32-24
После сумасшедшего отрезка в качестве единственной здоровой звезды «Портленда» Лиллард ожидаемо не выдержал подобных нагрузок, пошел на спад и травмировался, что случалось с ним абсолютно в каждом сезоне, когда разыгрывающему приходилось тащить команду в одиночку.
В апреле «Блэйзерс» уступили в 5 из 7 матчей с лидером в составе, а сам Дэмиан на этом отрезке едва набирал 20 очков в среднем, попадая меньше 40% с поля.
Главным козырем Лилларда остается игра в «клатче», где в какой-то момент он демонстрировал лучшие показатели в истории в принципе, но даже сейчас, ощутимо просев, Дэмиан по-прежнему существенно выделяется на фоне всей остальной лиги.
Лиллард – второй среди самых плюсовых игроков в концовках после партнера Ковингтона и с огромным запасом первый по очкам (140). Он реализует при этом солидные 53% с игры и 44% трехочковых.
Однако еще один важный козырь – статус главного героя-одиночки – Лиллард потерял, уступив его Карри. Оказывается, что окружение разыгрывающего в действительности не такое уж и слабое, как об этом принято думать: «Портленд» победил в 3 из 4 встреч без Лилларда в сезоне.
До травмы Макколлума в середине января Лиллард даже не был лучшим в команде. Теперь, с возвращением второй звезды, он снова не выглядит настолько эффективным, как конкуренты на его же позиции Дончич и Карри.
Периодически зажигает еще и Кантер, который в «Портленде» уже традиционно играет в лучший баскетбол в карьере. Энес снова спокойно заменил Нуркича и не стесняется в отдельно взятых матчах затмевать самого Лилларда и выдавать, например, исторические «24+30». Кантер вообще внезапно находится в десятке по дабл-даблам в чемпионате.
Дэмиан удержал команду на плаву, когда это было нужно больше всего, и сохранил ей шансы на попадание в шестерку, чтобы избежать переигровок за плей-офф. Однако его суммарные заслуги за сезон в сочетании с не самым высоким командным результатом заставляют его уступить место тем, кто не только аналогично тащит свои команды к победам, но еще и демонстрирует более высокий индивидуальный уровень.
6 (6). Лука Дончич («Даллас»)
Статистика игрока: 28,6 очка (49%-36%-73%), 8,7 передачи, 7,9 подбора, 1,0 перехвата, 0,7 блока, 4,3 потери, 35,1 минуты
Результат команды: 30-26
Помимо ужасного процента трехочковых, основной претензией к Дончичу на старте чемпионата было отсутствие побед. К началу февраля «Даллас» болтался на 13-м месте в конференции, взяв только 8 из 21 матчей. А Лука не мог потащить тогда, когда было нужно больше всего, постоянно отдавая концовки.
Однако с того момента ситуация развернулась на 180 градусов. Следующие матчи с Лукой в составе «Даллас» закончил с показателем «21-10» и уверенной закрепился в плей-ин зоне. Сам Дончич тоже заметно прибавил, набирая на этом отрезке по 30 очков при 50% с игры и 40% трехочковых.
Прибавил словенец не только глобально, но и точечно, именно там, где и должен развиваться лидер. Дончича уже давно критиковали за слабые действия в концовках сложных матчей, и в последнее время разыгрывающий наконец добился прогресса, частенько вытаскивая, казалось бы, уже проигранные встречи на последних секундах, особенно крутым получился победный бросок против «Мемфиса».
Лука имеет наивысший процент задействования среди всех игроков лиги (35%) и полностью организовывает атаку «Далласа». Без него команда, естественно, разваливается – только 1 победа в 5 матчах. Второй лучший игрок клуба пропустил уже 19 матчей, но Дончич все равно дотащил слабый состав «Маверикс» до крепкого процента побед.
На мгновение показалось, что Дончич готов подняться в тройку претендентов, так как решил главные проблемы – трехочковый и игру в «клатче» – но 1 победа в последних 5 матчах, на этот раз уже с ним в составе, сильно ударила по положению разыгрывающего в рейтинге.
Все представители первой пятерки либо выиграли больше, либо демонстрируют более высокий уровень, либо вообще сочетают оба этих параметра.
▼ 5 (3). Стефен Карри («Голден Стэйт»)
Статистика игрока: 31,4 очка (49%-43%-92%), 5,9 передачи, 5,5 подбора, 1,2 перехвата, 0,1 блока, 3,3 потери, 34,0 минуты
Результат команды: 29-29
Ненависть – ужасное чувство, которое почти всегда не позволяет человеку быть объективным. «Голден Стэйт» и лично Карри настолько долго унижали лигу, что общество поделилось на две части: одни обожают веселого паренька, который всегда поднимает настроение своей игрой, дает зрелище и каким-то чудом умудряется доминировать в лиге великанов, другие ненавидят и используют любую удобную возможность, чтобы в очередной раз поиздеваться над командой, игроком и вообще всеми, кто хоть как-то причастен к «Уорриорз». Стабильно прилетает даже мне.
По ходу сезона мы уже выяснили, что Карри – самый критикуемый игрок лиги. И как только у Стефа что-то не получалось, он моментально получал порцию критики в соцсетях, а мы слушали сказки, что Лиллард, оказывается, и не уступает Карри, что Стеф не может побеждать без сильных партнеров, что он уже не тот и прочий бред, спровоцированный болью в пятой точке у хейтеров или тех, кто просто недостаточно хорошо понимает баскетбол.
На деле Стеф проводит сильнейший регулярный чемпионат в жизни и один из лучших в истории баскетбола в принципе, если рассматривать сугубо индивидуальный уровень игрока и то, что он делает на площадке.
Карри выступает в абсолютно худших атакующих условиях среди всех игроков лиги, что даже близко не снилось ни Дончичу, ни Лилларду, у которых полно снайперов, есть пространство, есть атакующие звезды, есть сильные «большие», с которыми можно играть пик-н-роллы. Всего этого у Стефа нет.
Часто Карри находится на паркете рядом с тремя небросающими игроками, соперник ставит ему ловушки и дабл-тимит на своей половине. Без лидера «Голден Стэйт» показывает один из худших атакующих рейтингов в XXI веке, а если говорить про разницу от среднего значения по лиге, то вообще один из худших в истории.
И вот в таких адских условиях Карри набирает рекордные 31,4 очка за игру, при этом имея 61,6 eFG% (2-е место из звезд после Зайона) и 66,5 TS% (1-е место из звезд).
Это исторический уровень атакующей эффективности, причем в исторически ужасных атакующих условиях. Это не «Уорриорз» с Дюрэнтом или 73 победами за сезон, где было большое количество снайперов, движение без мяча, сумасшедший интеллектуальный уровень партнеров. Даже проведя почти сезон рядом с Карри и Грином, большинство игроков команды до сих пор не поняло, как надо двигаться в нападении и обороне, они просто на другом уровне понимания баскетбола. Смотреть игры «Уорриорз» физически больно.
Поэтому мы вновь слышим разговоры о том, что Карри сильнее Джордана в нападении, хотя отголоски этого доносились и раньше. Да, у нас были и Кобе, и Харден, и Уэстбрук, которые тоже тащили в сложных условиях, но никто из них никогда не имел даже близкой эффективности к той, которую показывает золотой мальчик в этом чемпионате. Даже сам Майкл никогда не набирал настолько много очков с такой высокой реализацией.
После возвращения Карри сыграл 11 матчей, в которых ни разу не набрал меньше 32 очков. В среднем он набирает по 40, попадая 50% трехочковых при диких 14,3 попытках за игру. Мы никогда не видели ничего подобного раньше.
Карри уже обновил рекорд лиги по трехочковым броскам за 10-матчевый отрезок. Также он 21 раз за карьеру забивал 10+ дальних бросков за матч, в то время как идущий вторым Клэй Томпсон делал это всего 5 раз (у Стефа больше только в одном этом сезоне). Это неприлично гигантская разница.
Ну статистика статистикой, а по победам то что? У «Уорриорз» же нейтральный баланс, как Стеф может быть так высоко. Только вот с Карри на паркете «Голден Стэйт» добился хорошего показателя «28-22», это эквивалентно четвертому месту на Востоке. Зато без него команда приплыла на грустные «1-7», в том числе проиграв 53 очка не самым сильным парням из «Торонто».
Карри лучше всех в лиге реализует сложные закрытые броски, доля которых в этом году заметно выросла. Он одинаково шикарно атакует как с ведения, так и с получения. Он по-прежнему лучше всех попадет и степ-бэк броски, которые ассоциируются с Харденом и Дончичем, но не с ним. Он забивает из-за дуги почти столько (5,2 броска), сколько Дюрэнт в принципе совершает попыток.
Карри – второй в лиге по эффективности в «изоляциях» (1,20 очка за владение), второй по эффективности пик-н-роллов (1,14 очка), при том, что Стефу даже не с кем их играть. Карри великолепен и в «клатче», где он не только выносит лидеров, но и попадает 48% с игры, 53% трехочковых и 100% штрафных.
Ни одна другая команда настолько не зависит от своего лидера, как «Голден Стэйт»-2021 от Карри.
Стеф выделяется по любой метрике, он даже в обороне привозит намного меньше конкурентов по позиции. У «Уорриорз» девятый защитный рейтинг, и это в бешеном темпе, который способствует хорошему нападению, но никак не обороне.
Из-за травмы и низкого командного результата Стеф не может рассчитывать на реальную борьбу за награду, однако у него еще остается время, чтобы поднять этот состав на несколько позиций вверх и заслуженно закончить сезон игроком первой символической сборной и лидером лиги по очкам.
▲ 4 (8). Донован Митчелл («Юта»)
Статистика игрока: 26,4 очка (44%-39%-85%), 5,2 передачи, 4,4 подбора, 1,0 перехвата, 0,3 блока, 2,8 потери, 33,4 минуты
Результат команды: 43-15
На протяжении всей карьеры Донован традиционно прибавляет во второй половине чемпионата и начинает играть на уровне лучших «маленьких» лиги. Этот год не стал исключением – в 19 встречах после Матча всех звезд Митчелл набирает по 30 очков за игру, попадая 40% трехочковых, а «Джаз» оставаются лучшей командой лиги.
По большинству продвинутых показателей Донован уступает Руди Гоберу, который вполне мог бы заменить его в рейтинге. Действительно, система «Юты» на обеих половинах паркета подстроена под француза, однако именно Митчелл позволяет этой команде забирать дополнительные победы.
Защитник очень много времени проводит со слабыми игроками скамейки, а не самой эффективной парой сезона «Конли-Гобер». Формально Донован якобы играет в комфортных условиях в сильном окружении, но на деле он выходит с резервистами и в одиночку тащит нападение команды в минуты, когда другие лидеры отдыхают.
Продвинутая статистика Руди выглядит сильнее, потому что он – самый незаменимый игрок «Юты». «Джаз» стабильно побеждают без кого угодно (включая Митчелла), не только не без Гобера, он дает фундамент для «регулярки», причем эта тенденция наблюдается всю карьеру центрового.
Но именно наличие Митчелла, который тянет огромную нагрузку в нападении и имеет один из самых высоких показателей задействования в лиге (33%), дает «Джаз» дополнительные победы в трудных матчах. В «клатче» у Донована вообще первый USG% среди всех игроков рейтинга (44%). Когда надо выиграть в концовке, вся игра проходит исключительно через Митчелла.
Да, без него эта команда могла бы идти в группе лидеров, но только с ним она может быть первой и рассчитывать на что-то серьезно в плей-офф, где ценность Гобера традиционно снижается. Руди дает больше против слабых и средних команд, которых в чемпионате большинство, но против сильных соперников любые сомнения относительно реального MVP в составе «Юты» испаряются.
Донован частично напоминает молодого Деррика Роуза – лидера с примерно аналогичным набором умений, который в свой MVP-сезон тоже был сильнейшим игроком лучшей команды чемпионата.
Однако разница по победам между «Ютой» и конкурентами постепенно сокращается, а, в отличие от Роуза, который не сильно уступал соперникам в индивидуальном уровне, разница между Митчеллом и первой тройкой именно в навыках пока слишком велика, чтобы Донован мог считаться фаворитом гонки.
▲ 3 (11). Джеймс Харден («Бруклин»)
Статистика в «Бруклине»: 25,4 очка (47%-36%-87%), 11,0 передачи, 8,7 подбора, 1,3 перехвата, 0,7 блока, 4,1 потери, 37,3 минуты
Результат команды: 38-19
В последние 8 лет, начиная со второго сезона в «Хьюстоне», Джеймс (не Леброн) – лучший игрок НБА в регулярных чемпионатах, который с того момента выиграл больше всех матчей в лиге и каждый год неизменно претендовал на MVP.
Однако забрать награду Хардену удалось лишь однажды. Защитник не получит ее и в этом сезоне, хотя он снова был очень близок.
Цирк в «Хьюстоне» на старте чемпионата и сильнейшее окружение в лиге уже в «Бруклине» были главными причинами, по которым Джеймс не попал в десятку прошлой части. Но по ходу сезона ситуация кардинально изменилась.
С начала февраля и до травмы в конце марта Харден был сильнейшим игроком лиги. Сильнейшим на приличном отрезке в 2 месяца. С защитником на паркете «Нетс» добились показателя «19-2» и вышли на первое место в конференции, а сам Джеймс на этом отрезке набирал по 28 очков, 11 передач и 10 подборов.
Все это без Дюрэнта, с нестабильным и тоже пропускающим матчи Ирвингом, почти без Гриффина и Олдриджа. Харден словно вернулся в «Хьюстон», где ему, как и раньше, пришлось делать всю работу в одиночку: забивать, подбирать, ассистировать, управлять нападением и координировать партнеров, защищаться, решать в «клатче».
Важно, что вокруг Хардена расцветали и остальные игроки команды, эффективность которых без Джеймса ощутимо проседает. Клэкстоны, Брауны, Шэметы, Джонсоны, Джорданы – защитнику было вообще плевать, с кем играть, он просто выходил, тащил этот состав на вершину Востока и регулярно добывал победы, ловко дирижируя этим суповым набором.
Впечатляет и игра Хардена в трудных концовках, где он взял 19 из 23 матчей сезона – это сумасшедший уровень, который даже Лилларду не снился. При этом Джеймс почти не уступает Дэмиану в эффективности, имея 98 очков (6-е место) при 51% с игры, 39% трехочковых и 95% штрафных на решающих минутах матчей.
В общем, после невыразительного старта мы снова увидели сильнейшего игрока НБА в регулярных чемпионах, который делает ровно то же самое, что и последние 7 лет в «Рокетс», пусть и в немного другом стиле, теперь больше задействуя партнеров.
Забавно, что без лидера суперкоманда из Бруклина даже не наскребла положительного баланса побед, победив только в 11 играх из 23. С Харденом же «Нетс» идут «27-7». Это чудовищная разница, особенно для одной из лучших команд лиги.
Если бы не травма, из-за которой Харден толком не играет уже 3 недели, Джеймс мог бы всерьез рассчитывать на второй трофей MVP в карьере, но в такой ситуации защитник, скорее всего, скоро уступит место Карри и Дончичу, которые и определят, кто замкнет тройку основных претендентов.
▼ 2 (1). Джоэл Эмбиид («Филадельфия»)
Статистика игрока: 29,9 очка (51%-38%-85%), 11,2 подбора, 3,1 передачи, 1,4 блока 1,0 перехвата, 3,1 потери, 32,2 минуты
Результат команды: 39-18
Джоэл в этом сезоне – это сплошные противоречия.
Через неделю после выхода предыдущей части, в которой Эмбиид шел безоговорочным фаворитом, центровой получил травму и пропустил еще 12 матчей. В сумме у Джоэла уже 18 пропущенных игр, что в условиях и так укороченного сезона – слишком большая роскошь.
С другой стороны, забавный момент заключается в том, что, даже пропустив столько матчей, он все равно не отстает от конкурентов по победам. С Эмбиидом «Филадельфия» идет «30-9» – это лучший процент побед среди всех игроков лиги.
Но интересно, что в начале сезона без лидера «76-е» регулярно проигрывали (1-5), но вторую потерю центрового пережили достаточно безболезненно (8-4). Они не просто не просели на этом отрезке, но еще и сохранили одну из лучших защит в лиге, что тоже несколько бьет по статусу Эмбиида.
Тем не менее, все равно понятно, что здоровый Джоэл – лучший игрок сезона, который вытаскивает среднюю команду на первое место в конференции в качестве единственной звезды, отвечающей за результат.
В отличие от Йокича, Эмбиид все-таки доминирует на обеих половинах паркета. И даже в нападении почти не уступает Николе – у камерунца намного выше процент задействования (35%, второй в лиге), а атака «Филадельфии» без него, согласно статистике, проседает почти так же, как и атака «Денвера» без Йокича.
Эмбиид великолепен и в напряженных концовках, где за счет него «Филадельфия» выиграла 17 из 21 матчей. Это уровень Хардена, Джоэл слишком эффективен, его просто невозможно удержать без фола, поэтому он лидирует в лиге по штрафным как в «клатче», так в среднем за игру (11,8 попытки).
Абсолютно по всем продвинутым метрикам оба игрока также идут в лидерах лиги. По престижному показателю «PER» у обоих сейчас вообще одни из лучших показателей в истории, на уровне Карри в сезоне «73-9» и Леброна в его лучшем сезоне в «Майами». Оба игрока тогда, естественно, получали награду, но сейчас победит кто-то один.
Потенциально у Эмбиида еще есть время, чтобы выдать какую-то сумасшедшую серию, закрепить «Филадельфию» на первом месте в конференции и рассчитывать, что Йокич сбавит обороны. Но судьба награды находится уже не в его руках. Ни один MVP в истории лиги не пропускал настолько большого процента матчей (почти 33% от всех игр сезона).
▲ 1 (5). Никола Йокич («Денвер»)
Статистика игрока: 26,4 очка (57%-42%-85%), 11,1 подбора, 8,8 передачи, 1,4 перехвата, 0,6 блока 3,1 потери, 35,4 минуты
Результат команды: 37-20
Николу сватали на MVP еще в начале сезона, однако в моем рейтинге он начал десятым, позже переместился на пятое место и только сейчас стал безоговорочным фаворитом гонки.
Причина заключалась в том, что «Денвер» откровенно слабо играл первую половину сезона и едва сохранял положительный баланс побед, а неповоротливый Никола очень много привозил в обороне. Очень. Собственно, из-за этого «Наггетс» и проигрывали дополнительные встречи.
Но в последние месяцы ситуация изменилась. Йокич продолжил собирать красивую статистику и делать абсолютно все в атаке, но, во-первых, прибавил на своей половине, во-вторых, стал лучше контролировать игру, из-за чего «Денвер» начал стабильно побеждать и поднялся на четвертое место в конференции.
Как и Эмбиида, Йокича невозможно удержать. Он настолько прокачал свой бросок, что способен гораздо выше среднего по лиге атаковать с любой дистанции, причем даже с сопротивлением. Он готов убивать трешками через руки, фирменными средними по высокой траектории, проходами, чем угодно. А если противник пытается сдваиваться или страиваться, перекрывая Йокичу кислород, серб моментально находит правильное продолжение атаки через партнеров.
Конкретно под кольцом Джоэл еще сильнее, он пачками собирает замечания для соперников, но общий объем работы Джокера в нападении все-таки выше, и особенно опаснее он ближе к периметру, в том числе не только как завершающая опция, но и как великолепный плеймейкер.
Забавно, что ключевым преимуществом Йокича перед конкурентами оказался даже не его уровень игры, а выносливость и здоровье. Никола до сих пор не пропустил вообще ни одной встречи, у него 36 побед, больше в рейтинге только у Митчелла и Пола, которые проделывают гораздо меньший объем работы.
К игре Йокича тоже не может быть вопросов. Джокер великолепен абсолютно по всем фронтам. Как и большинство игроков первой десятки, он хорош в напряженных концовках, создает все нападение «Денвера», но самое важное – Никола не просто где-то в лидерах, а вообще первый почти по всем продвинутым метрикам самого авторитетного статистического сайта «Basketball-Reference». Почти по всем, без преувеличения.
Любой игрок, который добивался такого статистического доминирования в последнее время неизменно получал награду. И Йокич не должен стать исключением – суммарно он слишком выделяется на фоне всей остальной лиги.
Впереди у нас есть еще примерно 15 матчей. Учитывая, как часто менялся лидер гонки по ходу сезона, нельзя исключать, что награда достанется кому-то из конкурентов. Потому что почти у каждого игрока из десятки есть свои преимущества:
Эмбиид – сильнейший игрок сезона, когда находится на паркете.
Без Хардена суперкоманда из «Бруклина» едва вышла бы в плей-офф, с ним его клуб, как и в случае с Эмбиидом, идет на первый процент побед в лиге. Он дает самую ощутимую разницу.
Митчелл – лучший игрок лучшей команды сезона, а это всегда ценилось.
Карри – главный герой-одиночка, который каким-то чудом вытаскивает худшую команду прошлого сезона в плей-офф, при этом проводит один из лучших атакующих сезонов в истории.
Дончич делает примерно то же самое, чуть менее эффективно, но находится выше в таблице.
Лиллард – лучший игрок в трудных концовках, где и определяется истинное величие спортсмена.
Пол своим приходом оказал наибольший эффект на команду, подняв ее со дна Запада на второе место в лиге.
А Леброн был главным претендентом с идеальным резюме до травмы.
Но MVP – все-таки награда накопительная, которая отражает вклад игрока в успех команды на протяжении всего чемпионата. И на текущий момент нет весомых оснований полагать, что Йокич способен упустить лидерство в гонке. Помешать его триумфу может, скорее всего, только травма, а «Денвер» уже исчерпал свой лимит в этом аспекте, потеряв Мюррэя.
Главный вывод – мы уже получили самую интересную и напряженную гонку за последние годы, победитель которой, в отличие от прошлых лет, неочевиден даже меньше чем за месяц до конца чемпионата.
А кто должен забрать награду по вашему мнению?
***
Друзья, важная новость: теперь вы можете слушать меня не только на трансляциях НБА от MEGOGO, но и в культовом проекте «Взял Мяч» на YouTube. Кто хочет смотреть НБА абсолютно каждый день – подписывайтесь.
