31 декабря Алексу Фергюсону исполняется 80 лет. Из них почти пять он вел «МЮ» к европейскому трофею – первому со времен другого шотландца Мэтта Басби.
Гари Паллистер с детства боялся самолетов. С тех пор, как полетел с одноклассниками на Майорку и пережил экстренную посадку в Барселоне — из-за сообщения о заложенной бомбе. Партнеры по «МЮ» сразу узнали про аэрофобию Гари и, когда самолет попадал в зону турбулентности, заботливо сообщали: «А-а-а, Палли, мы падаем!»
По пути в Норвич самолет «МЮ» однажды и правда чуть не грохнулся, и Гари поинтересовался у товарищей по команде: «Ну что, уже не смешно?»
В его третьем манчестерском сезоне волнений прибавилось. Пришлось летать еще и на матчи Кубка Кубков-90/91 в Венгрию, Францию и Польшу. А перед финалом против «Барсы» в Роттердаме нервировал уже не самолет, а Йохан Кройфф, заявивший, что защитники «МЮ» не умеют пасовать.
Разозлившись, Паллистер в первом тайме выдал шикарный проникающий пас Брайану Макклэру, убежавшему один на один с вратарем «Барсы» Бускетсом. Гари даже двинулся в сторону Кройффа, чтобы крикнуть: «Ну и кто тут не умеет пасовать?»
Но Макклэр пробил выше ворот.
Фергюсон встретился с боссами «МЮ» на автостоянке и согласился на зарплату меньше, чем в «Абердине»
За два года до приглашения в «Манчестер» Алекс Фергюсон согласился было возглавить «Тоттенхэм», но отверг 2-летний контракт — хотел 5-летний.
«Мой предшественник на «Олд Траффорд» Рон Аткинсон утверждал, что Бобби Чарльтон позвал меня в «МЮ» на ЧМ-1986, но это неправда — он лишь просил сообщить ему, если я соберусь в Англию, — вспоминал Фергюсон в книге «Управляя своей жизнью». — Вряд ли это можно считать приглашением.
С тех пор мы не общались с Бобби до 5 ноября 1986-го, когда я встретил боссов «МЮ» на автостоянке в Гамильтоне и отвез в дом моей свояченицы на окраине Глазго. Такой солидной делегации трудно остаться незамеченной, и сосед узнал Чарльтона, но внимания журналистов мы тогда все же избежали».
«Готовя смену тренера, мы обсуждали Терри Венейблса, недавно проникшего с «Барсой» в финал Кубка чемпионов, но я предпочитал Фергюсона, — заявил председатель «МЮ» Мартин Эдвардс в книге «Красная слава: «Манчестер Юнайтед» и я». — Алекс впечатлил меня на переговорах о трансфере хавбека Гордона Стракана (из «Абердина» в «МЮ»), и я продолжил за ним наблюдать.
В его пользу говорили 9 титулов с «Абердином». Но не мог же я просто позвонить в этот клуб и сказать: «Добрый день, это Мартин Эдвардс, позовите, пожалуйста, Фергюсона». Тогда наш директор Майк Эделсон, имитируя шотландский акцент, представился бухгалтером Стракана Аланом Гордоном и, когда к телефону подошел Алекс, передал мне трубку. Мне не пришлось ничего объяснять: Фергюсон сразу понял, чего я хочу».
Накануне «МЮ» проиграл в Кубке лиги «Саутгемптону» 1:4. В чемпионате шли 19-ми и то, что «Сити» болтался еще ниже, утешало слабо. От Стракана Фергюсон узнал, что игроки «Юнайтед» вызывающе много пьют, а тренер Аткинсон близок к отставке, так что был готов к звонку Эдвардса. А вот услышанное на встрече удивило: Алексу предложили самому решить вопрос с кредитом, взятым у «Абердина» (40 тысяч фунтов), и пообещали меньшую зарплату, чем в Шотландии.
Избалованный боссом «Абердина» Диком Доналдом (помогал даже с коврами для дома!), Фергюсон насторожился, но не настолько, чтобы брезговать шансом поработать в Англии.
«Реакция Стракана на назначение Фергюсона была бесценна: «Оу, нет!» Он-то лучше нас знал, что Алекс не только успешный тренер, но и адский блюститель дисциплины, — написал капитан того «МЮ» Брайан Робсон в книге «Роббо: экстраординарная карьера». — Страк рассказал нам историю, характеризующую Фергюсона. После одного из матчей он поехал домой на такси и услышал, что четыре игрока «Абердина» заказали машину до ночного клуба. Он приказал ехать туда же, нашел ребят и отправил по домам».
Взявшись за работу, Фергюсон выяснил удивительную деталь: руководство «МЮ» запрещало игрокам пить лишь за два дня до матча, но и столь вольготный сухой закон часто нарушался. Алекс убедился в этом сразу. Менее чем за 48 часов до его дебютного матча против «Оксфорда» игроки гульнули на прощальной вечеринке Аткинсона. Потом — еле волочили ноги, продули 0:2 и скатились в зону вылета. На предпоследнее — 21-е — место.
Фергюсон боролся с алкоголизмом игроков с помощью священника и Мэтта Басби
Через две недели Алекс узнал о госпитализации матери. Курившая с 14 лет, она страдала от рака легких. Алекс срочно вылетел в Глазго и, увидев мать в больнице, ужаснулся. Она жутко похудела и сообщила, что мечтает скорее встретить на том свете мужа. А потом посоветовала сыновьям (брат Алекса Мартин тоже работал тренером) вернуться домой и выспаться, чтобы в свежем состоянии подойти к ближайшим играм.
Алекс ночевал у брата. Среди ночи услышал телефонный звонок и сразу понял, что случилось. Доктор накануне предупредил, что матери осталось от силы несколько дней, но оказалось — и того меньше. Положив трубку, брат подтвердил: конец. О сне уже и речи не шло. Алекс не плакал, а до рассвета лежал в постели и думал о маме.
В следующие два месяца он поднял «МЮ» в середину таблицы. Оказалось, правда, что шедших в тройке лидеров «Ливерпуль» с «Арсеналом» побороть проще, чем тягу лидеров — Робсона, Уайтсайда и Макграта – к алкоголю.
Фергюсон вдалбливал им, что частые травмы напрямую связаны с кутежами, но только Робсон стал пить реже. Уайтсайда с Макгратом на пути в пабы не останавливали ни запреты тренера, ни штрафы, ни разговоры с клубным доктором, священником и Мэттом Басби, которых Фергюсон привлекал для решения проблемы.
Отчаявшись, Фергюсон продал обоих летом 1989-го. Причем полузащитнику Уайтсайду помог получить 2-летний контракт с «Эвертоном», по которому тот заработал больше, чем за восемь лет в «МЮ». Норман же отказался за 50 тысяч фунтов давать интервью с критикой Фергюсона. Правда, выдав удачный сезон в «Эвертоне», в 26 лет оставил футбол из-за травмы правого колена.
Макграт же надолго стал ключевым защитником «Астон Виллы». Фергюсон уверен, что Пола встряхнул шок от расставания с «МЮ», где тот чахнул в болоте мнимой вседозволенности.
Так же Алекс растормошил Стракана. Гордон разочаровал тренера переговорами с французским «Лансом» (наутро после согласования нового контракта с «МЮ») и апатичной игрой в главных матчах сезона-88/89, а после трансфера в «Лидс» выдал несколько чудо-сезонов и даже опередил «МЮ» в борьбе за чемпионство-1992.
А весной 1989-го Фергюсон не видел ни в Стракане, ни в большинстве его партнеров решимости для борьбы за титулы.
«Он яростно орал на игроков в раздевалке, тем самым проверяя их характер, — сообщил Брайан Робсон в автобиографии. — Считал: если ты поник и не постоял за себя, то ты не тот, кто ему нужен. Когда он захотел рявкнуть на меня, я уже был готов, поэтому встал и заговорил первым: «Неужели мне хочется хреново играть на глазах у родных и друзей? Я стараюсь, но этот парень [Гаскойн из «Ньюкасла»] слишком хорош».
Фергюсон хотел 8 новых игроков, но получил лишь двух
В 1989-м «МЮ» финишировал 11-м (после 2-го места в первом полном сезоне Алекса), и кадровые реформы продолжились. Фергюсон затеял их еще летом 1987-го, когда вслед за правым защитником «Арсенала» Вивом Андерсоном, до конца не выразившим талант из-за травм, купил за 850 тысяч фунтов форварда «Селтика» Брайана Макклэра. Тот стал первым со времен Джорджа Беста игроком «МЮ», забившим за сезон больше 20 мячей.
Брайан Макклэр
Он был крепко сложен, много бегал, классно выбирал позицию и помогал партнерам расцветать, — писал Фергюсон. — Какие только функции он ни выполнял по моей просьбе. То, как я использовал его универсальность, не всегда было справедливо по отношению к нему, но в ответ я всегда получал максимальную преданность команде. Многие недооценивали вклад Макклэра в наши успехи 90-х, но только не я — и он это знает».
Голы Макклэра
Летом 1987-го Фергюсон хотел не двух новых игроков, а восьмерых, чем ошеломил Эдвардса. «А я был шокирован тем, что шокирован он. Не очень-то приятно узнать, что у клуба нет денег на необходимое усиление», — отметил Алекс.
Эдвардс же рассказывал своему биографу Роберту Селлерсу, что купил бы Фергюсону будущую звезду Джона Барнса из «Уотфорда» за 900 тысяч фунтов, но Алекс отказался — думал, что датский хавбек Йеспер Ольсен не слабее: «Йеспер оказался слишком легковесным для английского футбола, а Барнс стал суперзвездой «Ливерпуля». Позже Алекс жалел о том решении».
А о решении, принятом в конце 1987-го, жалеть не пришлось. Оно касалось усиления центра защиты. Дыра в этой зоне была такой, что ее приходилось затыкать даже атакующим хавбеком Робсоном.
Творчество Брайана Робсона
Фергюсон не представлял сильной команды без сыгранной четверки защитников и в ноябре договорился о трансфере Терри Бутчера из «Рейнджерс» за миллион фунтов, но тот сломал ногу в игре с «Абердином», и «МЮ» переключился на Стива Брюса из «Норвича».
Приглядеться к нему посоветовал тот же Робсон, заметивший, что Стив всегда получает высокие оценки от спортивных журналистов газеты People.
Стив Брюс
Правда, медобследование обнаружило уязвимость его коленей, но Фергюсон рискнул, вдохновившись статистикой Брюса. В 1987-м тот провел больше матчей, чем центральные защитники «МЮ» Моран и Макграт вместе взятые, и позже подкрепил доверие Алекса игровой решительностью и житейской скромностью, надолго став капитаном клуба.
А еще Брюс соблюдал экстравагантный ритуал — надевал шорты только перед выходом на поле, а до этого ходил по раздевалке в майке, бутсах, гетрах и трусах – как глава семейства, ищущий дома брюки.
Фергюсон побил клубный трансферный рекорд, но упустил Гаскойна
Фергюсон хотел еще двух-трех защитников схожего класса, но Гленна Хюзена из «Фиорентины» перехватил «Ливерпуль», Тревора Стивена из «Эвертона» — «Рейнджерс», а казавшийся Алексу идеальным кандидатом на левый фланг Стюарт Пирс оказался таким же недостижимым для «МЮ», как чемпионство в предыдущие 20 лет. Сначала Брайан Клаф, тренировавший Пирса в «Ноттингем Форрест», не принял Фергюсона с Эдвардсом в своем кабинете, а потом проигнорировал телефонные звонки.
Переговоры с боссом «Мидлсбро» Колином Хендерсоном о центральном защитнике Гари Паллистере продвинулись чуть дальше, но затянулись до рассвета и тоже закончились бы ничем, если бы директор «МЮ» Морис Уоткинс не накинул несколько сотен тысяч фунтов к сумме, выделенной руководством на сделку.
«Я был в отпуске и очень удивился, узнав, сколько мы заплатили. Палли стал самым дорогим британским защитником и крупнейшим трансфером в истории нашего клуба», — признался Эдвардс. Гари стоил 2,3 миллиона фунтов (ранее эта сумма отпугнула «Ливерпуль») — почти втрое дороже Брюса, но вместе они, по словам Фергюсона, дали уверенность, которая распространилась на всю команду.
Пол Гаскойн
«Мы со Стивом — ребята с северо-востока, так что хорошо понимали друг друга, — сказал Паллистер журналисту Энди Миттену в книге «Ман Юнайтед» девяностых». — Он мне сразу понравился. Его считали защитником старого образца, но он был чем-то большим. Не обладая высокой скоростью, Стив лучше всех отбирал мячи».
Также — после воодушевляющего второго места в 1988-м — Ферги мечтал поощрить лучшего бомбардира команды Макклэра появлением Гаскойна, но Пол улизнул от Алекса так же, как от своих опекунов в матче с «МЮ» на излете 1987-го.
«Тогда он замучил нас феноменальной техникой. Да еще и похлопал опорника Мозеса по макушке, как директор — нашкодившего ученика, — жаловался Фергюсон в автобиографии. — Я взбесился и призвал ребят поставить выскочку на место, но они даже не приблизились к нему. Пол был неуловим. На обратном пути я пообещал второму тренеру Арчи Ноксу, что подпишу Гаскойна.
Летом я несколько раз встретился с Полом и заручился его согласием на переход в «МЮ» накануне моего отъезда на Мальту — столь необходимого жене, которая перенесла серьезную болезнь и около недели провела в реанимации.
Когда я загорал у бассейна и предвкушал новый сезон, меня позвали к телефону в отеле. Мартин Эдвардс сообщил, что Газза подписал контракт с «Тоттенхэмом». Вроде как из-за того, что этот клуб купил дом его родителям. Глупо было тащить в Лондон парня с таким происхождением и темпераментом. Уверен, что в Манчестере он избежал бы многих проблем, с которыми столкнулся в столице».
Фергюсон усилил полузащиту подростком из четвертой лиги
Но Алекс и без Гаскойна омолодил полузащиту. По совету бывшего манчестерского журналиста Лена Ноуда Ферги обратил внимание на подростка из четвертой лиги Ли Шарпа. Тому еще не исполнилось 17, поэтому в команде «Торки» он получал лишь 27 фунтов, а также подметал раздевалку и трибуны. В игре с «Колчестером» Шарп потряс Фергюсона и шеф-скаута Тони Коллинза скоростью и меткими пасами с левого фланга, а наутро был разбужен хозяйкой дома, в котором жил: «Не знаю, что ты натворил, но пришли тренер и директор клуба. Они хотят тебя видеть».
Директор «Торки» сообщил о визите Фергюсона и изложил план действий на переговорах: «Требуй бонусы, стой на своем, не сбавляй ни пенса… Хотя о чем я? Забудь. Просто подпиши. Что бы он ни предложил, просто, мать его, подпиши».
«МЮ» заплатил огромные для подростка конца 80-х 180 тысяч фунтов — трансфер оформили стремительно, опасаясь конкуренции со стороны «Тоттенхэма», чей бывший защитник Сирил Ноулз тренировал Шарпа в «Торки».
Алекс планировал пару лет обкатывать Ли в молодежке, но тот здорово сыграл в предсезонном матче (причем на новом месте левого защитника), поэтому получил шанс и в чемпионате. Фергюсон по-отечески опекал Ли и был недоволен тем, что через год после дебюта тот купил коттедж в Уайтфилде и перевез туда подружку Дебби.
«Ты любишь ее?» – «Да, мы встречаемся с 14 лет». – «Мне не нравится эта затея. Думаю, ты еще молод, чтобы жить самостоятельно, но раз ты так хочешь – хорошо. Только уговор: если это плохо скажется на твоей игре, ты вернешься в дом Бренды [40-летней женщины, жившей напротив базы «МЮ» и сдававшей комнаты молодым игрокам]».
В декабре 1989-го команда проиграла 3 матча подряд, и в перерыве одного из них Фергюсон закричал: «Шарп, ты играешь как чертов школьник! Все, хватит, пусть твоя девчонка едет домой, а ты возвращаешься в дом Бренды, где я смогу следить за тобой». Шарп вскоре расстался с Дебби, а через полтора года стал так популярен, что на первое собрание его фан-клуба съехалось две тысячи фанаток.
Ли Шарп
Но летом 1989-го он еще уступал в популярности молодому хавбеку Полу Инсу, к которому тренер «Вест Хэма» Джон Лайл относился так же, как Фергюсон к Шарпу. «Я не продам его, забудь об этом. Он мне как сын, — сказал Лайл своему давнему приятелю Ферги. — Но даже сыновья рано или поздно покидают дом». Без толку — Джон и спустя час стоял на своем. Наевшись бутербродов, поданных женой Лайла Ивонной, Алекс ни с чем поехал домой.
Через несколько дней Джона внезапно уволили. Ферги позвонил со словами сочувствия, а в ответ получил советы по обращению с Инсом. Узнал, например, что Пол очень раним и его нужно почаще обнимать.
В конце 80-х в «МЮ» появились Инс с Гиггзом и новый владелец, который казался Робсону чокнутым
«Трансфер Инса получился настолько сложным, что вымотал всех его участников, — признал Фергюсон в автобиографии. — Пол усложнил процесс, сфотографировавшись в майке «МЮ» задолго до конца переговоров, — это вряд ли понравилось его новому тренеру Лу Макари и болельщикам «Вест Хэма».
К тому же медосмотр вскрыл его старую травму, что отложило сделку. Инс был опустошен, но невеста Клэр привела его в чувство. В итоге «Вест Хэм» продал нам Пола всего за полмиллиона фунтов с условием, что за каждые его 15 матчей в «МЮ» мы на протяжении нескольких лет будем доплачивать по 250 тысяч».
Еще до трансферов Инса с Шарпом Фергюсон озаботился подготовкой резерва. В «Абердине» у него было 17 скаутов на 5-миллионную Шотландию. Схожее по численности население Большого Манчестера охватывали лишь 5 скаутов «МЮ» — неудивительно, что они проморгали 14-летнего Райана Уилсона, взявшего позже мамину фамилию Гиггз. Фергюсон узнал о нем от стюарда Харольда Вуда: «Есть один парень. Играет за «Дин Спортс», болеет за «МЮ», а тренируется с «Сити» — это идиотизм какой-то. Присмотритесь к нему».
Фергюсон поручил скауту Джо Брауну сходить на игру Райана и – если тот правда хорош — привезти на просмотр. «Увидев его, я воодушевился, как золотоискатель, который наткнулся на самородок. Он не опускал голову и словно парил над полем. Выглядел так же естественно и расслабленно, как кокер-спаниель в погоне за куском фольги, метаемым ветром. Все, что я заработал в «МЮ» за 13 лет, оправдано одним только приобретением Райана», — писал Алекс в 1999-м.
Райан Гиггз
В 1988-м Алекс доверил поиск и развитие талантливых юниоров обладателю Кубка чемпионов-68 в составе «МЮ» Брайану Кидду, который нанял 17 новых скаутов. Болельщиков же, обозленных отсутствием титулов, Ферги взбодрил возвращением форварда Марка Хьюза из «Барселоны».
Хьюз стал лучшим игроком сезона-88/89 по версии коллег, но итоговое 11-е место снова взбесило фанатов. Их гнев, а также долги и необходимость реконструкции стадиона вынудили Мартина Эдвардса продать клуб бизнесмену Майклу Найтону, в юности мелькнувшему в «Ковентри». Перед матчем первого тура-89/90 с «Арсеналом» тот надел форму «МЮ» и, представившись новым владельцем клуба, стал жонглировать мячом перед болельщиками.
«Потом он зашел в раздевалку, адресовал нам воздушные поцелуи и сказал: «Победите для меня, ребята. Я люблю вас». Он был похож на чокнутого», — подчеркнул в автобиографии Брайан Робсон.
Вскоре Найтон поссорился с компаньонами, лишился части денег на покупку и отменил сделку (но на три года проник в совет директоров «МЮ»).
Посреди сезона-89/90 Фергюсона гнали из «МЮ» и болельщики, и ветераны
Тогда же «Юнайтед» проиграл «Сити» 1:5 и пал на 15-е место. «Удивлен, что тренер не убил нас тогда, — сообщил Марк Хьюз в книге «Красный дракон». — Видимо, он был слишком шокирован».
И правда — вернувшись домой, Фергюсон упал на кровать и накрыл голову подушкой.
«Кроме оскорблений на стадионе я получал злобные письма болельщиков. Большинство из них критиковали Алекса, — признал Эдвардс. — Писали, что он работал 4-й год, но мы опускались, а не прогрессировали. Фергюсона винили в том, что он не разбирается в английском футболе и потратил 2,3 миллиона на бесполезного Паллистера».
Тот, по словам Робсона, приехал слишком хилым, проигрывал борьбу и злил ошибками не только фанатов, но и тренера. А потом подкачался и стал непобедим в верховой борьбе.
К концу ноября 1989-го дела поправились, но потом команда на два месяца забыла про победы. К тому же Ферги временно сослал в запас Хьюза, что еще сильнее рассердило фанатов. Новый номер своего журнала Red Issue они снабдили заголовком «Ферги вон!» — то же самое неслось с трибун «Олд Траффорд» после поражения от «Кристал Пэлас» (1:2). «Мы потратили больше всех в Англии, но получили компанию неудачников», — заявили болельщики в журнале. Даже шотландские звезды «МЮ» 60-х — Падди Креранд и Вилли Морган — твердили, что Фергюсон не подходит «МЮ» и должен уйти.
Ломая голову над причинами провала, Фергюсон ушел в себя, мало общался с помощниками и мечтал хоть о каком-то просвете.
«Наши игры в чемпионате убедили экспертов, что я приговорен к увольнению, — вспоминал Алекс в автобиографии. — Мало кто верил в нас и в первом раунде Кубка Англии. Перед кубковой игрой с «Ноттингемом» Джим Хилл из BBC раскритиковал даже нашу разминку».
Но «МЮ» победил благодаря голу воспитанника клуба Марка Робинса с паса Хьюза, а потом — несмотря на расхлябанную игру вратаря Джима Лейтона — достиг финала.
После финальных 3:3 с «Кристал Пэлас» Фергюсон заметил удрученность Лейтона, снова допустившего пару ошибок, и на переигровку поставил второго вратаря — самоуверенного и порой надменного лондонца Леса Сили, взятого из «Лутона».
«Был ли он сильнее Лейтона? Нет. Но Лес думал, что да, а в финале Кубка это значило многое, — объяснил Алекс. — Я был убежден, что Лейтон не в том психологическом состоянии, чтобы выдержать еще один экзамен на «Уэмбли».
Второй тренер Арчи Нокс спорил с Фергюсоном. Напирал на то, что Сили не больно-то любили партнеры, но Фергюсон руководствовался словами шотландского тренера Джока Стейна, добывшего с «Селтиком» Кубок чемпионов-1967: «С половиной своих футболистов я бы не пошел на ужин, но важнее то, что они выигрывали для меня матчи».
Робсон добавил: «Тогда мы впервые увидели профессиональную безжалостность Фергюсона».
Фергюсон выиграл первый титул с «МЮ», но так и не помирился с основным вратарем
Сили в итоге отыграл на ноль, а победный мяч забил еще один воспитанник «МЮ» — левый защитник Ли Мартин, зарабатывавший 300 фунтов в неделю. Ассистировал ему экс-хавбек «Ноттингема» Нил Уэбб, не взлетевший в «МЮ» из-за разрыва ахилла. Хотя травма не единственная причина.
«Мы жили в одной комнате, и перед финалом Нил взял себе на ночь бутылку вина, — вспоминал Мартин. — Позже я увидел, как он ползал по комнате на четвереньках. Не знаю, лунатил он или нет, но выглядело странно. Так-то Нил хороший парень, и я всегда буду благодарен ему за тот пас. При счете 0:0 Арчи Нокс крикнул: «Вперед!» Я подумал, что это он мне, побежал в атаку и, приняв мяч на грудь, пробил в верхний угол.
В Манчестер мы возвращались на поезде. Когда сели, нам сообщили, что это безалкогольный вагон, и рассмешили Брайана Робсона — он напоил пивом всю команду».
«После финального свистка я испытал огромное облегчение, — сообщил в автобиографии Эдвардс. — Хотя я всегда заступался за Алекса и ждал его успеха, бывают моменты, когда защитить невозможно. Если бы мы не выиграли Кубок, мне, возможно, пришлось бы принять меры. Тот титул спас Фергюсона, потому что в чемпионате мы выступили еще хуже, чем годом ранее, и финишировали 13-ми. В каком-то смысле борьба за тот Кубок помогла не только Алексу, но и игрокам, зарядив их уверенностью».
Радуясь выстраданному трофею, Фергюсон заметил, что его сын Джейсон выскочил с трибуны на поле. За ним гнались полицейские, но Алекс объяснился с ними и пошел к журналистам, которые затерзали вопросами об опале Лейтона. Тем же вечером Ферги подошел к жене Джима Линде, но та отказалась говорить и отвернулась.
«В газетах меня обвиняли в предательстве Лейтона, — вспоминал Алекс. — Но у меня вопрос к тем, кто видит в нем жертву, а во мне злодея. Если бы я поставил его и мы проиграли, а я потерял работу, он чувствовал бы себя виноватым? Попросил бы у меня прощения? Думаю, нет. Откровенно говоря, считаю Лейтона эгоистом. Он никогда не брал вину на себя. Во всем всегда был виноват Фергюсон. Типичная вратарская самозащита».
Вскоре Фергюсон позвонил Лейтону, чтобы утешить после обидного гола от Бразилии на чемпионате мира-1990, но тот не стал общаться. А, узнав, что Сили будет основным вратарем в сезоне-90/91, покинул «МЮ».
Вратарь Сили быстро разочаровал, но был надежен в Кубке Кубков
Вера Фергюсона в Сили поубавилась после 0:4 от «Ливерпуля» осенью 1990-го, но в Кубке Кубков тот долго не пропускал (тут заслуга и купленного в «Олдхэме» за 700 тысяч крайнего защитника Дениса Ирвина; в списке своих лучших трансферов Эдвардс поставил его на третье место после Кантона и Шмейхеля — за стабильную и аккуратную игру).
Впервые Сили пропустил лишь в четвертьфинальном матче с «Монпелье» — да и тогда мяч в свои ворота срезал Ли Мартин (в 30 лет он бросит футбол, неделю проработает водителем грузовика и устроится на телеканал «МЮ»).
Травмы и автогол омрачили Мартину сезон-90/91, но его выход в ответном матче с «Монпелье» вместо травмированного Пола Инса отчасти привел к победному голу. Уступив Мартину позицию на фланге обороны, левый защитник Клейтон Блэкмор занял место Инса в центре поля и мигом открыл счет могучим дальним ударом со штрафного.
«При подготовке к четвертьфиналу «Монпелье» прислал двух человек для просмотра наших тренировок, — вспоминал в автобиографии Брайан Робсон. — Тогда помощник Фергюсона Арчи Нокс — отличный шутник — вывел нас на поле, где мы не обнаружили ни одного мяча. Все насторожились, а потом Арчи собрал нас в центре, расстегнул куртку и вывалил мяч для регби: «Вот вам — играйте». Мы классно повеселились, а французы так и не поняли, что, черт возьми, происходит».
Одним из героев полуфинала стал Шарп, забивший на «Олд Траффорд» варшавской «Легии». К тому моменту 19-летний Ли уже дебютировал в сборной и купил дом на юге Манчестера, который друзья советовали оснастить красными фонарями — уж больно походил на бордель.
Ранее Шарпу удалась лучшая неделя в карьере — он сделал хет-трик в кубковом матче с «Арсеналом», а потом забил победный мяч «Эвертону» и пустился в пляс перед болельщиками. Ли предвкушал вечеринку в честь свежих подвигов, но Фергюсон испортил настроение: «Что ты о себе возомнил? Что за танцы устроил после гола? Увижу еще раз — вылетишь из клуба».
«Почему я не мог 30 секунд покуражиться с болельщиками — моими ровесниками, которые платили мне зарплату, покупая билеты на матчи? — недоумевал в автобиографии Шарп, признанный коллегами лучшим молодым игроком того английского сезона. — Казалось, Фергюсон не терпел проявлений чужой индивидуальности. Потом он упрекал меня в том, что моя машина слишком яркая, одежда слишком модная, а прическа слишком неаккуратная.
Его забота об игроках имела и другие формы. Он знал всех воспитанников клуба (даже детей и их родителей), мало спал, чтобы подробнее исследовать соперника и лучше подготовить нас к ближайшему матчу, а также — даже после самых жестких разносов в раздевалке — не критиковал нас в прессе, что сплачивало команду».
Победный мяч в финале Хьюз забил из офсайда, а вратарь Сили доигрывал на одной ноге
Перед финалом Кубка Кубков против «Барсы» Фергюсона расстроил второй тренер Нокс, внезапно ушедший на ту же должность в «Рейнджерс» к Уолтеру Смиту (тому самому, что стал ассистентом Фергюсона в 2003-м).
Вместо Нокса Фергюсону помог шотландский форвард Стив Арчибальд. Он провел в «Барсе» три года и дал несколько ценных советов по нейтрализации Лаудрупа и Кумана (другой лидер Христо Стоичков пропускал финал из-за травмы). Датчанину в итоге сужали простор для творчества Брюс с Паллистером, по заданию Фергюсона располагавшиеся выше обычного, а голландца сковывал форвард Макклэр.
Спасения Брюса и Паллистера
Алекс позаботился не только о тактике, но и о комфорте игроков в Роттердаме. С помощью журналиста Тона ван Далена «МЮ» занял целый отель, где игроки могли отдохнуть в огромной гостиной с бильярдными столами, дартсом и большим телевизором.
Заодно Фергюсон привлек бывшего массажиста «Селтика» Джимми Стила, который и на восьмом десятке классно расслаблял игроков. Заметив, что некоторые парни (особенно Инс) слишком напряжены перед выходом на поле, Стил запел и принялся танцевать в раздевалке, чем сразу всех развеселил.
«Когда мы ехали на матч по улицам Роттердама, меня согревала улыбка Мэтта Басби, сопровождавшего нас. Он светился от гордости, — ностальгировал Фергюсон в автобиографии. — У стадиона наши болельщики колотили по автобусу и кричали о любви к команде. Когда дверь распахнулась и вышел Басби, все мигом стихли. Потом раздались почтительные аплодисменты, на которые сэр Мэтт отреагировал взмахом руки — словно Папа Римский на Площади Святого Петра.
Перед играми Фергюсон держался подальше от игроков — не мешал настраиваться. Отдалился и на роттердамском стадионе. А блуждая по коридорам, наткнулся на Йохана Кройффа и вручил ему бутылку односолодового виски. Так же Фергюсон поступил с коллегой из «Реала» Ди Стефано перед финалом Кубка Кубков-1982/83, в котором «Абердин» победил 2:1.
Аналогичную победу «МЮ» предопределило то, что игроки, которым Фергюсон поручил закрыть Лаудрупа с Куманом, не ограничились сопротивлением.
Во втором тайме Стив Брюс прибежал в чужую штрафную на подачу Робсона, что привело к голу Хьюза. «Марк добил в сетку мяч, который я направил в ворота, и гол приписали ему, что расстроило мою семью, — отметил Брюс в автобиографии. — Мой отец поставил деньги на то, что счет открою именно я, и проиграл. Многие конторы платили и тем, кто заряжал на меня, но не та, где ставил папа».
Потом защитники «Барсы», измотанные перемещениями Макклэра, не успели за тем же Хьюзом (правда, даже Фергюсон признал, что Марк был в офсайде), а тот обвел Бускетса и с острого угла забил победный мяч. «Еще на разминке я заметил, что некоторые игроки «Барсы» дрожат, — утверждал Хьюз в автобиографии. — То ли от дождя, то ли от нервов».
Когда Куман сделал счет 2:1, занервничал уже Фергюсон. Из-за Сили, который недавно получил травму в финале Кубка лиги, проигранном «Шеффилду» Аткинсона.
«Лесу рассекли ногу почти до кости, но он отказался покинуть поле и доиграл оставшиеся 12 минут, — рассказал Мартин Эдвардс. — В раздевалке ему зашили рану, но занесли инфекцию, и на обратном пути он потерял сознание. Его доставили в больницу, где едва не дошло до ампутации. Через несколько недель он заверил Фергюсона, что здоров, но в матче с «Барсой» снова получил повреждение и доигрывал почти что на одной ноге».
Алекс велел второму вратарю Уолшу разминаться с прицелом на овертайм, который наверняка настал бы, если б на последних минутах Блэкмор не спас пустые ворота после удара Лаудрупа.
«Это спасение важнее любого из 26 моих голов за «Юнайтед», – отметил Блэкмор в автобиографии. – Тот момент был последним шансом «Барсы», так что мой вынос привел к победе – первой для Англии после 5-летней дисквалификации из-за Эйзельской трагедии.
Празднуя, я закурил сигару, но не знал, как с ней обращаться, и выпускал дым через нос. А Брюс настаивал, что именно он открыл счет: «Посмотрите на видео, кого первым бегут поздравлять!»
Извини, Брюси, но ты просто был ближе, чем Хьюз».
«Мы праздновали до шести утра, а в восемь проснулись, чтобы позавтракать и вылететь домой, — вспоминал Стив Брюс. — В Манчестере нас встретили сотни тысяч болельщиков, которые сопровождали наш двухэтажный автобус до центра города.
В пути мы продолжали отмечать и делиться радостью с болельщиками. Мы ехали по городу 4,5 часа и испытали фантастические эмоции. Жаль только, что в нашем автобусе не было туалета».
PS. Пишите в комментариях, о чем хотели бы почитать в 2022 году.
