Очень вовремя.
Для чемпионов Англии это лишь 6-й реализованный пенальти из 11 пробитых в сезоне.
После промаха Серхио Агуэро в субботней игре с «Лестером» Гвардиола признался: «Я люблю, когда игроки берут на себя инициативу. Учитывая наш уровень, не забивать столько не нормально, но я уже сказал игрокам, что в следующий раз мы забьем. Возможно, это случится в самый нужный момент». Пеп назвал Де Брюйне «одной из опций».
Вечером среды все сошлось: гол Кевина может решить судьбу 1/8. «Он сказал: «Есть одна идея: я пробью». Никаких сомнений – удар, гол», – рассказал после матча Гвардиола.
Пеп знает, что бывает, когда команда не забивает пенальти в плей-офф Лиги чемпионов:
• в 2012-м Месси пробил в перекладину в полуфинале с «Челси»;
• в 2016-м Мюллер не справился с Облаком – «Бавария» Гвардиолы осталась без финала;
• прошлой весной Агуэро не переиграл Льориса в первом матче 1/4 с «Тоттенхэмом».
Болельщики «Сити» давно призывали доверить пенальти де Брюйне. Сам бельгиец раньше говорил так: «Если он [Гвардиола] захочет, чтобы я пробил, я сделаю это. Думаю, все это [голы с пенальти] важно для нападающих. Меня это не особо беспокоит».
Удивительно, но пенальти в Мадриде – лишь 5-й пенальти в карьере КДБ. Он дважды забивал с точки за Бельгию. Еще у него один промах за «Сити» в АПЛ (в том же матче с «Эвертоном» в первом сезоне Гвардиолы не забил и Агуэро) и реализованный подход в послематчевой серии в Кубке Лиги с «Вулверхэмптоном».
Но и до пенальти бельгиец был самым важным игроком гостей. По-настоящему капитанский перфоманс: в перекачанной тактикой игре Кевин тащил мяч вперед и регулярно выводил партнеров на ударные позиции. Он создал 4 момента (больше всех) и сделал голевой навес на Габи Жезуса.
«Прямо сейчас он лучший полузащитник в мире», – просто и очень уверенно заключил Рио Фердинанд.